В этот орн собралось больше народа, чем обычно. Естественно, ведь сегодня был общепринятый выходной. Чем еще, как не поглядеть на завораживающие гладиаторские бои, заняться уставшему от работы, корыстному, развращенному обществу?
Все, кто располагал большой долей кредитов, в частности элита, спешили поставить на понравившегося ему гладиатора. Те, у кого финансы были в меньшем количестве, просто покупали билет и усаживались на трибуны. Но все поголовно зрители ерзали на сидениях в предвкушении одного: совсем скоро начнется грандиозное шоу! На середину арены вышел механоид, по видимому, главный.
- Достопочтенные кибертронцы! - обратился к толпе высокий массивный организатор. - Готовы ли вы узреть незабываемые бои между свободными гладиаторами?
Трибуны загудели, требуя выпустить на арену первых участников.
- Да будет так. Встречайте, наш первый участник!
Как только трансформер удалился на свое место, на поле тут же вышел еще более мощный меха. Огромный, весь в боевой раскраске с яркими сведоиодами - народ приветствовал его криками и бурными аплодисментами. Сам кибертронец громко рычал, кричал что-то почти неразборчивое и этим заводил толпу еще больше, а после громогласно объявил:
- Выпустить живность!
Клетка в стене арены поднялась, и оттуда выскочило несколько жутких органических существ, как видно, с другой планеты. Зрители обрадованно заголосили, и началось представление.

***
Мегатрон судорожно передергивал плечевыми сегментами каждый раз, когда объявляли гладиаторов. Сегодня был один из тех боев, где он рисковал не просто частью корпуса, но своим функционированием. Волнение перед битвой заставляло юного механоида часто вентилировать, охлаждая нагревшиеся системы.
"Успокойся, не первый раз на арене, все получится", - уверял себя десептикон и крепко сжал рукоять меча, выданного ему для боя. Само собой, дрался он не раз и не два против других гладиаторов, однако до этого он никогда не убивал, и ему это тоже не грозило. Теперь же пришло время поучаствовать в смертельной схватке.
"Идиот, зачем я вообще на это согласился?" - в перерывах между самоуспокоением отчитывал себя танк. Кто его вообще за глоссу тянул стать гвоздем программы?
- А сейчас то, чего вы так долго ждали! - громогласно объявил организатор. Мегатрон в последний раз судорожно провентилировал и, взяв лежащий рядом щит, направился к выходу на арену.
- Смертельная схватка: молодой амбициозный и талантливый гладиатор Мегатрон... - почти сразу после этих слов мехикон вышел на арену. Наигранная ухмылка, приветствующий жест в виде поднятия кверху оружия - все это обработано с невообразимой точностью. Приветственные крики оживленных зрителей сменили волнение на все более возрастающее возбуждение. Стало не так страшно.
- ... Против великого гладиатора, короля арены, разрушителя стали Айронбрейкера! - договорил организатор. На арену вышел крупный трансформер, головы на две-три выше Мегатрона. Броня, было видно, прочная, толстая - просто так не пробьешь. В манипуляторе он держал массивный боевой цеп, а на другой так же закреплен щит. Народ закричал еще громче, переключив все свое внимание на него.
- Участники, вам предстоит битва не на жизнь, а на смерть. Не жалейте друг друга, сражайтесь в полную силу! Ваши судьбы находятся в руках наших зрителей - им решать, жить вам или умереть в этой битве. И да поможет вам Праймас.
Бывший шахтер обеспокоено водил окулярами по арене, иногда поглядывая на своего противника и на народ.
"Спокойствие, не поддавайся панике, действуй с холодным расчетом, и все получится. Главное настроить на себя публику..." Скоро прозвучит сигнал начала боя.
- Готовишься сдохнуть, сопляк? - злобно оскалился гладиатор. Мегатрон молчал. Сказать сейчас что-нибудь против этого бугая - это настроить против себя толпу и сделать только хуже. Посему он лишь злобно сверкнул линзами и встал в оборонительную позицию. План был почти готов, осталось додумать только пару деталей...
Сигнал вывел юного меха из задумчивости, а по вовремя выставленному щиту тяжело ударил цеп. Удар был такой мощности, что Мегз немного пошатнулся. Пускай его чуть не убили, зато противник открыл при позиции атаке одну из своих незащищенных зон, а именно боковую полость в районе кокспита. Десептикон отскочил в сторону от очередного удара и нанес рассекающий удар в ту зону - неудача. Пускай противник был неповоротлив по сравнению с ним, но щит мог подставить вовремя.
- Глупец. - хмыкнул "король арены" и щитом врезал фиолетовозначному наотмашь. Последний отлетел в сторону под улюлюканье зрителей. Почувствовав в энергоприемнике вкус собственного энергона, тот ее с остервенением выплюнул. После чего резко дернулся влево, уклоняясь от шипастого шара на цепи и, еще не встав с земли, полоснул Айронбрейкера по сервоприводу - прямо по поршням. Противник дико взвыл, неуклюже отскакивая в сторону и чуть ли не падая. В оптике еще недавно испуганного "мальчишки" заблестели хитрые огоньки. Первый план летел к краху, мгновенно заменяясь другим. Публика недоуменно зашумела - как так этот меха позволил себе ранить короля арены? Впрочем интереса это не отбило, а наоборот воспламенило.
И вот Мегатрон отклонился от очередного удара. Каждый раз, когда противник пытался его атаковать, он отскакивал в стороны, убегал, прикрывался щитом и лишь изредка атаковал, попадая, увы, чаще по крепкой броне или по вовремя выставленному щиту. В какой-то момент дес не уследил за противником и получил ощутимый удар по шлему, из-за чего был дезориентирован. Последовавшие градом удары заставляли системы раз за разом выдавать ошибки. Серый корпус был почти весь помят, "живого" места просто не осталось. Повезло, что серьезные повреждения удавалось избежать путем перекатов и попыток укрыться щитом.
Страшно... Казалось, будто это огромный трансформер сейчас забьет ногами до дезактива или просто-напросто раздавит. Толпа гудела, требуя добить мальца. Юный гладиатор уже готов был умереть, но... Состояние аффекта и страх за собственную искру сделали свое дело: в подходящий момент меха ударил щитом по поврежденным поршням противника, а сам быстро вскочил на серво, болезненно зарычав. Айронбрейкер снова завыл как в прошлый раз; щит его выпал из манипулятора, и "юнец" не повременил отшвырнуть его далеко в сторону. Воспользовавшись этим преимуществом, Мегатрон принялся активно идти в атаку, едва ли кромсая противника. Он так же отомстил и ударил траснформера щитом по челюсти. Толпа бушевала: кто негодовал, кто радовался за внезапно воспрянувшего мальчишку.
В итоге противник, израненный, с болтавшимся на проводах аналогом лодыжки, весь искрящийся, повалился на землю. Хотел было подняться, но к проводке уже был приставлен меч, а на грудную пластину встал чужой сервопривод.
- Достопочтенная публика! - громким звонким голосом объявил юный мех после того, как несколько раз тяжело провентилировал. Народ чуть притих.
- Помните ли вы, как этот ржавый шарк самонадеянно обещал дезактивировать меня? Помните ли, сколько надменности в нем было изначально? И что же теперь стало с "королем арены"? - эти слова он проговорил с явным сарказмом.
- Теперь он лежит, поверженный каким-то "сопливым спарком", и яростно хрипит, силясь подняться и продолжить бой. - гул начал нарастать все больщше.
- Оставь! Ты смешон. Неужели ты не понял, что тебе изначально была уготована судьба отправиться к Юникрону!
Народ кричал, требовал добить проигравшего, но Мегатрон, силясь перекричать всех, проорал:
- Хотите ли вы, что бы я убил его прямо сейчас, как истинного гладиатора, или пускай этот оплавок останется жить и будет страдать от собственного унижения и потерянной чести?! Достойная смерть или вечный позор?!!
Толпа, на время снова утихшая, просто взорвалась орами и оскорблениями в сторону проигравшего. Народ решил оставить в живых поверженного гладиатора и предать его позору. Оно и к лучшему, решил победитель и, все еще тяжело вентилируя, с довольной улыбкой махал толпе. Овации и восхищенные возгласы опьяняли, радость, что никто не был убит, дарила несказанную легкость. Мегз все так же глуповато улыбался и блаженныым взглядом осматривал каждого в зрительном зале, и единственное, что его сейчас беспокоило - лишь бы не упасть фейсплейтом в землю.

Победитель тем временем, охотно воспользовавшись предоставленными услугами, вальяжно развалился на находившемся в комнате отдыха диване. Корпус иногда неприятно поскрипывал - некоторые механизмы и сегменты брони возвращались в свое привычное положение, - но в целом Мегатрон чувствовал себя чудесно. Скоро босс принесет ему его долю выручки, и тогда можно будет покутить по полной! ...Ну, или заплатить за занимаемую им жилую площадь. В любом случае кредиты обеспечены, а что с ними делать, юный мех решит по ходу дела. Ну а пока малец наслаждался передышкой в позе полулежа, с удовольствием уплетал стоящие на столике крии и запивал их слабозаряженным.
Телекран, также находившийся в отсеке, показывал очередную политическую ерунду. Почти каждая фраза интервьюируемого сенатора сопровождалось либо усмешкой, либо хмыканьем со стороны фиолетовозначного.
- Скука... - наконец не выдержал гладиатор и переключил канал на другую ерунду, на этот раз развлекательную.
Полностью расслабиться Мегзу не позволил стук в дверь и вошедший в помещение довольно грузный трансформер. Юнец даже не проявил должного внимания к нему, лишь скучающе перевел взгляд на посмевшего нарушить его спокойствие и со скептическим выражением следил за тем, как он отходил в сторону. Гладиатор хотел было уже выругаться на одного, как через дверной проем вошел еще один меха. Свое внимание бывший шахтер переключил на него.
"Кажется, я его где-то видел..." - но где он его видел, увы, припомнить не мог. Однако трансформер оценил сразу, что перед ним важная личность - об этом свидетельствовало наличие крупногабаритного и уродливого телохранителя. Стереотип, но тем не менее.
Все то время Мегатрон молча пристально присматривался к вошедшему, не меняя своего положения, пока тот не обратился к нему.
"Нет, я его точно знаю. Вроде на каком-то концерте пару-тройку декациклов назад видел..."
- Ничего. - буркнул юный мех в ответ  извинение собеседника.
- И в следующий раз договаривайтесь о встрече заранее - у меня редко возникает желание болтать о всякой квинтотени после боя. - увы, вежливостью дес не отличался, хотя и мог в нужный момент играть лучше любого джентльмена. Но не сейчас, он слишком устал. Приняв все же более приличное сидячее положение и отложив крии на столик, Мегз сделал гостю приглашающий жест на диван и тут же перешел к делу:
- Чем могу быть полезен?

"Ну конечно же!" - вспомнил гладиатор, как только гость назвал свое имя. Естественно, такого, как казалось, невзрачного меха не сразу запомнишь, однако имя его, звучное, необычайно приятное в произношении, будет вертеться на глоссе долго. Мегатрон по сей день вспоминал прошлый концерт, где темный силуэт с захватывающим искру голосом по имени Саундвейв исполнял свои лучшие произведения; вспоминал, как вместе с фанатами кричал его имя, требуя еще исполнений, хотя практически не видел самого музыканта. И когда юный меха встретился с  ним с глазу на глаз, ощущения с того концерта всплыли на поверхность, будоражили искру. Наряду с этим выступило и недоумение: почему он говорит механическим голосом? ведь тогда на концерте ясно слышался чистый приятный голос. И зачем ему спонсировать какого-то юнца? Дес начал волноваться, впрочем вида старался не подать.
Когда Саундвейв умолк, бывший шахтер еще секунду промолчал, после чего наконец выдал:
- Постойте. Вы Саундвейв? Тот самый Саундвейв, знаменитый на весь Кибортрон музыкант, верно?
Манипуляторы чуть подрагивали от волнения, и механоид был вынужден сжать их в кулаки и провентилировать воздух, дабы охладить нагревающиеся системы. Затем он натянул фальшивую усмешку и, не услышав ответа на свой вопрос, продолжил:
- Зачем такому влиятельному знаменитому меха спонсировать какого-то юнца, вроде меня? В чем заключается ваш личный интерес? Ха-ха, собственных гонораров не хватает, хотите получать долю ставок на меня? - нахальству трансформера не было предела. Впрочем, его опасения небеспричинны: от более опытных он слышал, что спонсоры используют гладиаторов как дополнительный заработок и забирают у них чуть ли не больше половины.

Гладиатор хотел было возразить, что его доводы вполне логичны, и что многие спонсоры сначала вкладывают кредиты, а потом обирают, но решил промолчать. Все же в словах собеседника была доля здравого смысла, к тому же они внушали доверие, пускай сам синий меха всем своим видом оного не внушал.
Пока ему разжевывали смысл вышесказанного, Мегатрон начал задумываться. А может ему, и правда, согласиться на предложение Саундвейва. Ведь, если он не врет, такое сотрудничество будет юному меха только на руку. Однако, помимо собственной выгоды, есть большой риск попасться на крючок. Сложный выбор...
Отвлекла трансформера от рассуждений положенная на столик холо-карточка, на которую он косо уставился.
"Почему он не отдал мне ее прямо в манипуляторы, как все? Странный какой-то..."
Внимание снова было переведено на Саундвейва, собиравшего уже уходить. Нет, день - это слишком долго, и если думать о предложении столько времени, то можно запутаться еще больше и в итоге ничего не решить. Сейчас или никогда, получить всё или остаться ни с чем. Оптосенсоры забегали по сторонам, словно ища помощи или совета у окружающих предметов. Мысли лихорадочно обрабатывались, взвешивая все сомнения, пользу и выгоду. Обработка информации еще не закончилась, а Мегз уже вскочил с места и, когда Саунд уже почти скрылся в дверном проеме, окликнул его:
- Стойте! Я согласен.

Очередной безобидный вопрос заставил бывшего шахтера вновь погрузиться в раздумья. Какие-нибудь вещи? Смешно. Откуда у сбежавшего от ареста "мальчишки" вообще могут взяться какие-то вещи? Единственное, что было в имуществе меха - это подаренный Импакором одноручный меч и тот самый щит, который был вручен главным еще в самом первом бою, вручен за храбость и отвагу - ведь не каждый неопытный трансформер в одиночку с одним старым щитом сможет противостоять мерзким монстрам. И всё. Больше у юного меха ничего не было. Даже немного грустно стало. Где-то еще в шахтах потерялось холофото альфы - пожалуй, единственное доказательство, что собран Мегатрон был не на конвейере. Но какая теперь разница. Победитель тряхнул шлемом, отгоняя от себя ненужные мысли.
- ... Нет. У меня все при себе. - спустя некоторую паузу проговорил дес и, подойдя к углу отсека, взял свое скромное обмундирование в манипуляторы и направился вслед за Саундвейвом. Карточку его он оставил на столике; боссу по ВКС объявил, что за кредитами зайдет сам по пути к выходу.
...
И вот, с полными субкарманами честно заработанного, Мегз направился вслед за своим теперешним спонсором прямиком прочь с арены.

Отредактировано Megatron (2014-11-15 00:12:02)